致死率30％の連鎖球菌トキシックショック症候群増加の原因特定に保健当局が急ぐ

専門家らは、稀ではあるが危険な細菌感染症が日本で記録的な速度で拡大しており、当局が原因の特定に苦慮していると警告している。

2024年の症例数は、昨年の記録的な数字を上回ると予想されているが、その一方で、最も過酷で致死性の可能性があるA群レンサ球菌疾患であるレンサ球菌トキシックショック症候群（STSS）が、高度な感染症の存在により拡大し続けるのではないかとの懸念が高まっている。 日本でも強毒性株が確認された。

国立感染症研究所（感染研）は「溶連菌の劇症化（重症化・突発化）のメカニズムにはまだ不明な点が多く、解明できる段階には至っていない」としている。

感染研が発表した暫定統計によると、昨年報告されたSTSS患者数は941人だった。 2024年の最初の2か月ですでに378人の感染者が記録されており、日本の47都道府県のうち2つを除くすべての都道府県で感染が確認されている。

東京の通勤者
NIIDによると、高齢者のリスクはより高いと考えられているが、グループA株により50歳未満の患者の死亡が増加しているという。 朝日新聞の報道によると、2023年7月から12月までにSTSSと診断された50歳未満の65人のうち、約3分の1にあたる21人が死亡した。

STSS のほとんどのケースは、化膿連鎖球菌と呼ばれる細菌によって引き起こされます。 より一般的には連鎖球菌 A として知られています。これは、主に子供に喉の痛みを引き起こす可能性があり、多くの人が知らず知らずのうちに感染していて、病気にはなりません。

しかし、感染症を引き起こす非常に伝染性の高い細菌は、場合によっては、特に 30 歳以上の成人に重篤な病気、健康合併症、死亡を引き起こす可能性があります。STSS 症例の約 30% は致死的です。

高齢者は風邪のような症状を経験することがありますが、まれに、連鎖球菌性咽頭炎、扁桃炎、肺炎、髄膜炎などの症状が悪化することがあります。 最も重篤な場合には、臓器不全や壊死を引き起こす可能性があります。

一部の専門家は、昨年の感染者の急増はコロナウイルスのパンデミック中に課された制限の解除に関係していると考えている。

2023年5月、政府は新型コロナウイルス感染症のステータスを結核やSARSを含むクラス2からクラス5に格下げし、季節性インフルエンザと法的に同等とした。 この変更により、地方当局は感染者に仕事を避けるよう命令したり、入院を推奨したりすることができなくなった。

また、この措置は、マスクの着用、手の消毒、「3密」の回避の普及が新型コロナウイルス感染症による死亡者数を比較的低く抑えていると考えられている国において、人々の警戒を緩めるきっかけとなった。 新型コロナウイルス感染症による死者数は約7万3000人で、人口が日本の半分強の英国では22万人以上となっている。

東京女子医科大学の感染症教授、菊池健氏は、今年の重症侵襲性連鎖球菌感染症の患者数が劇的に増加していることを「非常に懸念している」と述べた。

同氏は、Covid-19の再分類が化膿レンサ球菌感染増加の最も重要な要因だったと考えている。 このため、定期的な手の消毒などの基本的な感染予防策を放棄する人が増えていると同氏は付け加えた。

「私の考えでは、日本人の50％以上がSars-CoV-2（新型コロナウイルス感染症を引き起こすウイルス）に感染している」と菊池氏はガーディアン紙に語った。 「新型コロナウイルス感染症から回復した後の人々の免疫状態によって、一部の微生物に対する感受性が変化する可能性があります。 重度の侵襲性化膿性連鎖球菌疾患の感染サイクルを解明し、直ちに制御下に置く必要があります。」

連鎖球菌感染症は、新型コロナウイルス感染症と同様、飛沫や物理的接触を通じて広がります。 この細菌は手や足の傷からも感染します。

A 型連鎖球菌感染症は抗生物質で治療されますが、より重篤な侵襲性の A 群連鎖球菌症の患者は、集中的な治療とともに、抗生物質と他の薬剤の併用が必要になる可能性があります。

日本の厚生省は、コロナウイルスのパンデミック中に日常生活の一部となった溶連菌A型に対しても、同様の基本的な衛生予防措置を講じることを推奨している。

ジャパンタイムズによると、武見敬三厚生労働大臣は今年初めに記者団に対し、「指や手を清潔に保ち、咳エチケットを実践するなどの予防措置を講じてほしい」と語った。